(it) anarkismo.net: PANTERE NERE by Gianni Sartori

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La lotta per l'autodeterminazione di una comunità oppressa che aveva saputo individuare il 
nemico principale non in altri gruppi sociali o etnici ma nel capitalismo (pur tra non 
poche contraddizioni). Sconfitti, ma moralmente vincitori, i militanti delle Pantere Nere 
divennero un esempio per portoricani, chicanos, proletari bianchi... ---- " Martin Luther 
King ha pregato e predicato per la libertà, Malcom X ha detto che bisognava prendersela, i 
Black Panthers lo hanno fatto". ---- Melvin e Mario Van Peebles ---- LA BATTAGLIA PER LA 
LIBERTA' DELLE PANTERE NERE ---- (Gianni Sartori) ---- Aprire un articolo sulle Pantere 
Nere con una citazione attribuita a due registi afroamericani, padre e figlio, non è 
assolutamente fuori luogo. ---- Quando agli inizi degli anni settanta del secolo scorso 
Melvin Van Peebles realizzò "Sweet sweetback's baadasssss song" il B.P.P. (Black Panther 
Party) consigliò caldamente a "tutti i rivoluzionari neri" di andarselo a vedere. Nel film 
Mario, dieci anni, aveva una particina. Venticinque anni dopo i ruoli si erano invertiti. 
I due sono stati rispettivamente attore (Melvin, il padre) e regista (Mario, il figlio) in 
"New jack City" e "Posse".

Nel 1995, con "Panther" (di cui Mario era il regista e Melvin lo sceneggiatore) 
realizzavano finalmente il loro vecchio sogno di girare un film sulle Pantere Nere, sulla 
loro epopea (dal 1966 al 1968), sulla repressione senza scrupoli a cui vennero sottoposte.
Negli Stati Uniti nessuno aveva voluto finanziare il film che in seguito venne sottoposto 
a una dura azione di boicottaggio. Del resto questo avvenne anche in Italia dove, più che 
nelle sale cinematografiche, venne proiettato nei circuiti alternativi (in particolare nei 
Centri Sociali Occupati) grazie al Leoncavallo che ne distribuì una copia sottotitolata.

"Panther" raccontava la storia dell'organizzazione rivoluzionaria di Bobby Seale, Huey P. 
Newton, Eldrige Cleaver* che negli sessanta cominciarono a pattugliare armati i ghetti per 
opporsi agli abusi della polizia. Dalla scorta a tutela di Betty Shabazz, vedova di Malcom 
X, fino alle provocazioni operate da CIA e FBI che arrivarono ad allearsi con la mafia per 
alimentare la diffusione della droga nei ghetti afroamericani. Sia per sradicarne lo 
spirito comunitario che per disarticolare l'organizzazione rivoluzionaria.

PRIMA C'ERA IL BLACK POWER, POI ARRIVARONO LE PANTERE NERE

Dalle rivolte di Watts, Detroit e tante altre metropoli, oltre che dalle lotte 
antisegregazioniste nel Mississipi e nell'Alabama, negli anni sessanta era nato il "Black 
Power" (Potere Nero, il cui esponente più noto fu Stokely Carmichael, poi conosciuto anche 
come marito di Miriam Makeba).
In seguito presero piede organizzazioni di classe e rivoluzionarie come la "League of 
Revolutionary Workers" di Detroit e, appunto, il Black Panther Party for Self Defence che 
ben presto assurse a un grande prestigio internazionale, soprattutto in quello che 
all'epoca veniva definito "Terzo Mondo". Sicuramente le "Pantere" rappresentarono la 
novità più eclatante nel panorama politico statunitense di quel periodo, decisive nel 
catalizzare tutte le posizioni radicali fino ad allora sparse e confuse su metodi e 
obiettivi. Contribuirono enormemente anche allo sviluppo delle lotte dei radicali bianchi, 
delle organizzazioni studentesche e alla presa di coscienza, oltre che 
all'autorganizzazione, delle altre popolazioni oppresse degli USA (portoricani, chicanos, 
Indiani d'America, bianchi poveri...).

Il primo nucleo del Black Panther Party si costituì nell'ottobre del 1966 in California, a 
Oakland. All'epoca contava solo tre membri (Huey P. Newton, ministro della difesa, Bobby 
Seale, presidente e Bobby Hutton) che elaborarono una piattaforma politica in dieci punti. 
Tali rivendicazioni, fondamentali per organizzare la comunità nera e potersi opporre alla 
violenza della polizia, incontrarono l'immediato interesse degli abitanti dei ghetti.

L'organizzazione cominciò a crescere, si dotò anche di un giornale (il "The Black 
Panther") e i primi tre militanti, autentica milizia popolare, cominciarono a percorrere 
armati (come all'epoca garantiva la Costituzione) le strade di Oakland, controllando 
l'operato dei poliziotti. I primi scontri furono soprattutto verbali e videro vincente la 
grande abilità dialettica, unita a una precisa conoscenza delle leggi, di Newton. Ogni 
discussione si trasformava in un vero e proprio comizio che permetteva agli abitanti dei 
ghetti di prendere coscienza dei propri diritti (oltre che dei doveri dei poliziotti) 
rendendo evidenti tutti quei trucchi e meccanismi con cui da sempre la polizia cercava di 
incastrare i neri sprovveduti.

Era finalmente un'occasione per scrollarsi di dosso la rassegnazione, per reagire agli 
abusi e alle ingiustizie. A questo punto la tattica della polizia cambiò. Vi furono 
numerosi attacchi alle sedi del partito, in genere da parte di poliziotti fuori servizio 
(che non vennero mai sospesi) e l'uccisione di Bobby Hutton, all'età di diciassette anni, 
mentre usciva disarmato e con le mani alzate da una abitazione. Nella stessa circostanza 
venne ferito gravemente anche Eldridge Cleaver. Da quel momento l'uccisione dei militanti 
più in vista divenne un fatto abituale. In poco tempo il B.P.P. Era riuscito a organizzare 
numerose attività nei ghetti, coinvolgendo soprattutto i disoccupati, i giovani esponenti 
delle bande di quartiere, gli emarginati. Vennero istituite le "Liberation Schools" (dove 
si insegnava la vera storia degli Stati Uniti: la schiavitù, il genocidio degli 
indiani...), programmi di colazioni gratuite per i bambini poveri, distribuzione di abiti, 
aiuto legale per i militanti arrestati. Ben presto il partito cominciò a radicarsi anche 
nelle prigioni e nell'esercito, dove l'oppressione sociale e razziale si riproduceva in 
modo esasperato.

Due i principali obiettivi dell'organizzazione: sviluppare il diritto all'autodifesa e 
all'uso delle armi quando venivano attaccati e la lotta politica su basi sempre più di 
classe e non di razza. Veniva quindi superato il concetto di "black power" che riteneva 
prioritaria la lotta dei neri contro i bianchi. Le "Pantere" temevano, non a torto, che 
una tale strategia avrebbe finito con l'essere cooptata dal sistema (vedi la "borghesia 
nera", il "capitalismo nero"...). Anche per queste ragioni si scontrarono duramente con 
alcune organizzazioni nere nazionaliste come gli US di Ron Karenga. Da rileggersi in 
proposito la "lettera aperta" di Cleaver a Carmichael.

POTERE AL POPOLO

Lo slogan delle "Pantere" divenne "Power to the people", individuando nel capitalismo il 
principale oppressore sia dei neri che dei portoricani, dei chicanos e dei proletari 
bianchi. E trovando nell'internazionalismo un formidabile strumento di lotta.
Da ciò derivava la profonda e dichiarata solidarietà con il popolo vietnamita, con quello 
cubano, algerino...I militanti del partito in divisa (basco nero, giacca di pelle nera, 
maglione scuro con il simbolo della pantera) che pattugliavano con le armi bene in vista 
le aree proletarie stavano diventando ormai uno spettacolo abituale e, naturalmente, 
l'effetto era galvanizzante per i frustrati e, fino a quel momento, rassegnati abitanti 
dei ghetti.
Nelle prigioni il messaggio delle Pantere trovò un terreno fin troppo fertile. Del resto 
proprio nelle galere statunitensi era maturata la presa di coscienza di disperati come 
Malcom X e George Jackson, alimentata dalla violenza dell'istituzione, dal sadismo dei 
secondini, dalla quasi impossibilità per dei diseredati di spezzare il circolo vizioso 
reato-condanna-emarginazione-altro reato-altra condanna.
La stragrande maggioranza dei detenuti era costituita da neri e portoricani mentre i 
secondini erano per lo più bianchi.

L'intervento delle Pantere offrì una prospettiva di lotta comune ai prigionieri. Partendo 
da lotte rivendicative sul vitto, l'alloggio, la libertà di corrispondenza il movimento 
giunse presto a confrontarsi con tutto il sistema carcerario. Nel settembre del 1971, un 
mese dopo l'assassinio di G. Jackson, l'opinione pubblica si trovò ad assistere incredula 
alla feroce repressione della rivolta di Attica. Una efferata carneficina in cui, oltre a 
una trentina di detenuti, il fuoco della polizia e della Guardia Nazionale stroncò la vita 
anche di parecchi ostaggi (come confermò una successiva inchiesta).
Così lo stato imperialista rispondeva, con le squadre della morte e con i massacri, al 
timore suscitato dall'autorganizzazione degli oppressi.
In precedenza, nel 1970, alcuni poliziotti avevano assassinato in una sede del B.P.P. due 
ragazzi mentre dormivano nel sacco a pelo: Fred Hampton e Mark Clark. In seguito un Gran 
Jury federale stabilì che tutti i novantanove colpi erano stati esplosi dai poliziotti e 
che le due giovani "Pantere" erano passate direttamente dal sonno alla morte. A queste 
esecuzioni ne seguirono altre, episodi oscuri su presunti "scontri" tra esponenti del 
B.P.P. e poliziotti che sistematicamente si concludevano con la morte dei militanti neri.
Contemporaneamente Seale, Cleaver (in seguito rifugiatosi in Algeria) e Newton vennero 
arrestati in base ad accuse chiaramente prefabbricate.
I processi risultarono una farsa. Quando Bobby Seale, privo di avvocato, richiese di 
potersi difendere da solo (come riconosciuto dalla Costituzione) venne fatto imbavagliare 
e incatenare dal giudice Hoffman. Intanto continuava il tiro al bersaglio contro i 
militanti e la crisi innescava lacerazioni e faziosità nel partito, soprattutto tra le 
posizioni velleitarie di Cleaver, in quel periodo più favorevole alla lotta armata e 
quelle di Newton e Seale, convinti della priorità dell'educazione politica.
Tutto questo contribuì al declino del B.P.P. lacerato tra il sostegno ai Weathermen e 
l'alleanza con lo spompato partito comunista americano. Emblematica dello stato 
confusionale in cui versava una parte dell'organizzazione, la partecipazione elettorale al 
fianco di Peace and Freedom Party con la candidatura (poi ritirata) di Cleaver a 
presidente degli USA. Anche la vita di Huey P. Newton si concluse tragicamente. Venne 
assassinato da Tyrone Robinson (a cui Newton aveva proibito di spacciare droga nel suo 
quartiere) nel 1989.
Nonostante le innegabili contraddizioni e sconfitte (in parte innescate dalla feroce 
repressione statale) va sottolineato come l'esempio delle Pantere Nere fu indispensabile 
per la presa di coscienza di altre minoranze oppresse degli Stati Uniti. Organizzazioni 
come i Young Lords (portoricani), i Brown berets (chicanos), Stone Revolutionary Grease e 
Patriot Party (proletariato bianco) e anche l'AIM (Movimento degli Indiani d'America, 
fondato nel 1968 a St. Paul nel Minnesota) furono assai influenzate dalle Pantere Nere. Ne 
adottarono i metodi di lotta e propaganda (dalle "colazioni gratuite" all'autodifesa 
armata) e subirono anche gli stessi metodi genocidi di repressione governativa. Ma questa 
è un'altra storia in attesa di essere raccontata. Magari da qualche epigono portoricano, 
messicano o indiano dei due Van Peebles. E concludo citando l'ultima frase del 
protagonista del film "Panther": "Per come la vedo io, la lotta continua".
Gianni Sartori

nota 1:

Con il senno di poi , ritengo che sul "caso Eldridge Cleaver" (scomparso nel 1998) alcune 
precisazioni siano indispensabili. Se all'epoca molti ammiratori delle Pantere Nere non 
erano a conoscenza delle teorizzazioni (poi messe in pratica) di questo personaggio, 
tacerne oggi i risvolti ambigui, e peggio, sarebbe imperdonabile.
Per quelli della mia generazione, Cleaver era uno dei rivoluzionari citati (a questo punto 
direi a sproposito) nella canzone dei Jefferson Airplane "Flowers of the Night". L'ex 
cantante dei Great Society, Grace Wing Slick (ex moglie di Jerry Slick e compagna di Paul 
Kantner con cui nel 1970 realizzerà un disco dal titolo esplicito: "Blows against the 
empire") era approdata ai Jefferson Airplane dopo la defezione di Signe Toley Anderson.

Prendendo, riguardo a Cleaver, una sonora cantonata l'allora bellissima Grace cantava:

"Paine and Pierce and Robespierre, Juarez and Danton
Luther King and Lumumba, dead but from gone.
Lenin, Cleaver, Jesus too, outlaws in their nations
revolutionaries all, dreamed of liberation"

Di Cleaver conoscevamo anche la famosa sentenza (ma forse era stata "presa in prestito"): 
"Se non fai parte della soluzione fai parte del problema".
Inoltre era stato ferito dalla polizia ed era espatriato rifugiandosi in Algeria. E tanto 
ci bastava, evidentemente.
In pochi, io credo, avevano letto veramente il suo "Soul on Ice" (Anima in ghiaccio).
Degli aspetti più inquietanti della sua personalità eravamo quindi all'oscuro.

Nemmeno la pubblicazione nel 1975 del libro di Susan Brownmiller "Against our will" 
(pubblicato l'anno dopo anche in Italia, da Bompiani, con il titolo: "Contro la nostra 
volontà - uomini, donne e violenza sessuale") fu in grado di scuoterci e sollevarci dalla 
nostra ignoranza, non beata ma colpevole.
O forse lo lessero in pochi, così come non avevano (avevamo) letto in precedenza la 
biografia, di Cleaver.

Dopo aver analizzato il caso dell'uccisione di un giovane nero, Emmett Till, assassinato 
nel 1955 per aver corteggiato una donna bianca (presumibilmente l'omicidio era opera del 
marito) Susan Brownmiller ricordava come Eldridge Cleaver avesse reagito all'episodio.
Il futuro esponente del Black Panther Party for Self Defence raccontava di aver avuto 
diciannove anni quando vide "su una rivista una foto della donna bianca con cui si diceva 
che Emmett Till avesse amoreggiato". Cleaver espresse per esteso le sue reazioni perché il 
caso Till fu, a suo dire, un evento fondamentale della sua vita:
"Nel guardare la foto, avvertii quella lieve tensione al centro del petto che sento quando 
una donna mi eccita. Provai un senso di disgusto e di collera verso me stesso. Ecco una 
donna che aveva provocato la morte di un nero, probabilmente perché quando egli la vide 
provò anche lui le stesse tensioni di sensualità e di desiderio nel petto, e probabilmente 
per gli stessi motivi generali per cui io le provavo...Guardai più e più volte la 
fotografia, e nonostante tutto e contro la mia volontà e l'odio che provavo per la donna e 
per tutto quello che rappresentava, essa mi eccitava. Sentii di odiare me stesso, 
l'America, le donne bianche, la storia che aveva posto quelle tensioni di sensualità e di 
desiderio nel mio petto".

Due giorni dopo Cleaver ebbe una sorta di crisi durante la quale: "mi scagliai 
delirando...contro le donne bianche in particolare" arrivando alla conclusione che "come 
questione di principio, era d'importanza fondamentale per me avere un atteggiamento 
antagonistico e spietato verso le donne bianche. Il termine fuorilegge mi piacque...".
Delirante la "soluzione" individuata da Cleaver: "Diventai uno stupratore". Un caso 
clinico o forse anche peggio.
Per giustificare tali impulsi Cleaver ricorse strumentalmente all'ideologia. Comunque in 
linea con "una corrente di pensiero diventata di moda fra intellettuali e scrittori neri 
di sesso maschile verso la fine degli anni Sessanta e accettata con stupefacente 
entusiasmo da radicali bianchi maschi e dall'establishment intellettuale bianco come una 
scusa perfettamente accettabile dello stupro commesso da uomini neri. La chiave di questa 
pronta accettazione della tesi di Cleaver è ovvia. La colpa, a suo modo di vedere, era 
delle donne bianche" (pag. 306 di "Contro la nostra volontà" ed. 1976).

Purtroppo pare che all'epoca Cleaver fosse in folta compagnia.
Sempre da Susan Brownmiller:
"Lo stesso Cleaver cita una poesia di LeRoi Jones (Imamu Amiri Baraka): "Sorgi, nero 
nichilismo dada. Stupra le ragazze bianche. Stupra i loro padri. Taglia le gole delle loro 
madri," e commenta freddamente: "Le Roi esprime i duri fatti della vita" (da edizione 
italiana del 1976 del libro di Brownmiller a pag. 306-307).
Apparentemente meno brutali, ma forse più subdole e pericolose, le teorie di un sociologo 
nero, Calvin C. Hernton. Per Susan Brownmiller il pensiero di Hernton " implica che il 
libero accesso alle donne bianche, a qualsiasi donna, sia una sorta di inalienabile 
diritto maschile che è stato negato in modo disumano ai neri"(pag. 307).
Hernton scriveva che "un negro è più adatto di chiunque altro a soddisfare le fantasie di 
stupro e di martirio della donna bianca" (vedi in: Sex and Racism in America, 1966)

E torniamo a Cleaver la cui "carriera di stupratore" venne bruscamente interrotta soltanto 
dall'arresto. In precedenza "per affinare la mia tecnica e il mio modus operandi, 
cominciai a far pratica con le ragazze nere del ghetto...". Aggiungendo che non venne mai 
arrestato per lo stupro di una donna nera in quanto agiva in una zona ad alto tasso di 
criminalità. Ma il suo scopo rimaneva quello originario: stuprare donne bianche. E quindi 
"...quando mi considerai abbastanza abile, attraversai i binari e andai in cerca di preda 
bianca".

A questo punto il suo delirio di onnipotenza esplodeva:
"Lo stupro è un atto insurrezionale Mi estasiava sfidare e calpestare la legge dell'uomo 
bianco, il suo sistema di valori, e violare le sue donne...e questo, credo, era l'atto che 
più mi soddisfaceva perché provavo un forte risentimento per il fatto storico di come 
l'uomo bianco aveva usato la donna nera. Sentivo che stavo prendendo la mia vendetta".
Sorvolando elegantemente su come lui aveva trattato le donne nere, in veste di apprendista 
stupratore.
A distanza di anni, in una intervista a Playboy ribadiva che "lo stupro fu semplicemente 
una delle strane forme che la mia ribellione prese a questo stadio. Quindi fu 
probabilmente una combinazione di utile e dilettevole".
E' assai probabile - a mio avviso - che di questi tempi uno così andrebbe ad ingrossare i 
ranghi dello Stato islamico.
Chiudo e confermo la mia impressione. Almeno in Europa, tra quanti giustamente 
solidarizzavano con le Pantere Nere pochissimi in realtà avevano veramente letto Soul on 
Ice e relative schifezze.

Resta comunque una perplessità. Sicuramente il libro di Susan Brownmiller venne letto da 
molte femministe anche se in epoca successiva al '68. Come mai l'informazione non circolò 
nei movimenti? O forse i vasi non erano così comunicanti come credevamo? E' anche 
possibile che chi leggeva il libro della Brownmiller nella seconda metà degli anni 
settanta non fosse più in grado di identificare Cleaver come un riferimento della 
generazione ribelle precedente. Chissà.

http://www.anarkismo.net/article/29950