A-Infos (it) France, UCL AL #370 - Storia - Formazione dei lavoratori: il movimento delle Università Popolari e gli Anarchici (ca, de, en, fr, pt, tr)[traduzione automatica]

L'inizio del XX secolo fu un momento cruciale per la formazione dei 
lavoratori in Francia. Le Università Popolari, la prima delle quali fu 
fondata nel 1899, diedero vita a un autentico movimento in tutto il 
paese. Gli anarchici trovarono una nuova piattaforma per il loro 
attivismo e alcuni vi si impegnarono profondamente. Sebbene di breve 
durata, questa avventura rimane ricca di insegnamenti per gli attivisti 
di oggi. ---- Il 9 ottobre 1899, a Parigi, fu inaugurata La Coopération 
des Idées (La Cooperazione delle Idee), la prima delle Università 
Popolari (UP). Prometteva di essere un luogo di elevazione morale ed 
emancipazione attraverso la conoscenza. In termini pratici, vi si 
tenevano lezioni, o meglio conferenze; ma l'edificio comprendeva anche 
una sala per spettacoli, uno spazio espositivo, una biblioteca e una 
sala giochi. In breve, era un luogo in cui vivere, un vero e proprio 
"centro di azione sociale"[1]volto a soddisfare in gran parte i bisogni 
morali del lavoratore.

Un movimento di grande portata
La Cooperazione delle Idee è solo una delle prime, e altre la seguono a 
ruota. In tutta la Francia vengono fondate le Unión Popolari (Union 
Populaires - Università Popolari), tanto che nel 1901 se ne contavano 
ben 124 (230 in totale tra il 1899 e il 1914), con circa 50.000 membri: 
solo la metà del numero della CGT (Confédération Générale du Travail - 
Confederazione Generale del Lavoro) dell'epoca! Vi partecipano 
importanti figure politiche, letterarie e accademiche. La crescita è 
quindi fulminea. Come si spiega?

È il risultato di un'epoca particolare. Decenni di socialismo hanno 
dimostrato alla classe operaia che la sua emancipazione poteva essere 
raggiunta solo attraverso un'opera educativa fondamentale. Ma se da un 
lato la Terza Repubblica istituì l'istruzione pubblica, dall'altro 
mantenne una promessa non mantenuta: limitata alla scuola primaria, fu 
considerata insufficiente, persino oppressiva, a causa dei dogmi 
governativi inculcati in modo rozzo ai bambini. Si cercò quindi di 
colmare questa lacuna attraverso l'istruzione di lavoratori e 
lavoratrici: centri di scambio di manodopera, corsi professionali e 
gruppi di studio. La borghesia intellettuale fondò anche diverse 
iniziative "post-scolastiche": corsi serali, circoli giovanili e società 
educative; ma queste iniziative, ancora troppo simili alla beneficenza, 
incontrarono una comprensibile resistenza.

"Canto per tutti, all'Università del Popolo". Un popolare corso di canto 
creato nel 1912: una delle tante iniziative che si svolgevano 
all'Università del Popolo.

Biblioteca Storica di Parigi
L'obiettivo, quindi, era educare o essere educati, ma i mezzi erano 
ancora insufficienti. Un evento avrebbe agito da catalizzatore: l'Affare 
Dreyfus. Questa ingiusta condanna di un ufficiale ebreo, che portò alla 
nascita di una vera e propria cospirazione di Stato, fu denunciata dalla 
stampa all'intera nazione. Con questa dimostrazione del fallimento delle 
élite al potere, divenne chiaro che era necessario un urgente intervento 
di rinnovamento sociale. Appoggiata da un gran numero di intellettuali, 
l'Unità Popolare (UP) giunse al momento giusto; era l'idea che 
"rispondeva ai bisogni di un'epoca e di una società"[2].

Deherme e Montreuil
Un importante movimento prese così piede in Francia. Dietro di esso 
c'era un uomo interamente dedito al suo sviluppo: Georges Deherme. Ex 
anarchico, fondò La Coopération des idées (La Cooperazione delle Idee). 
Pieno di ambizione, la immaginava come un modello per la società futura, 
l'incubatrice di una "potente élite proletaria" focalizzata sull'azione 
sociale e capace di riformare la società. Voleva anche vedere 
smantellate le barriere sociali, favorendo legami più stretti tra le 
classi[3].

Queste idee non erano del tutto estranee al background dell'attivista. 
Pioniere dell'individualismo anarchico francese, Deherme fu infatti uno 
dei primissimi a difendere, già nel 1886, il primato dell'individuo sul 
collettivo e, soprattutto, a teorizzare il suo rifiuto di tutto ciò che 
considerava "sogni comunisti e rivoluzionari". Questo ci aiuta a 
comprendere meglio il suo abbandono della lotta di classe e l'enfasi che 
poneva sull'impegno individuale all'interno dell'Unità Popolare (UP), 
ritenuto "superiore a tutto il resto"[4].

Amore libero, un atto unico di Véra Starkoff. L'opera, scritta da un 
simpatizzante libertario e dedicata alle Serate dei Lavoratori di 
Montreuil, è ambientata durante un incontro dell'Unità Popolare. 
Collezione Céline Renooz, Biblioteca Marie-Louise Bouglé.
Tuttavia, fu con un gruppo di mutuo apprendimento fondato da un 
anarchico comunista che Deherme mise per la prima volta alla prova le 
sue idee sull'educazione. Émile Méreaux[5], un attivista che conosceva 
da 15 anni, aveva avviato le Serate di Studio dopo il lavoro a Montreuil 
nel novembre del 1895: alcuni compagni compravano libri insieme e si 
incontravano da un commerciante di vini per discutere di ciò che avevano 
capito da essi. Nel febbraio del 1898, Deherme portò loro oratori 
intellettuali e l'iniziativa prese il via: nacque così il concetto di UP 
(Unité Populaire - Unità Popolare). Il gruppo di Montreuil sarebbe poi 
diventato le Soirées Ouvrières (Serate Operaie), un'UP di origine 
libertaria con un focus prevalentemente operaio, e una delle più 
durature del movimento.

L'impegno degli anarchici
Dal 1899 in poi, i principali giornali anarchici dedicarono spazio nelle 
loro colonne all'annuncio delle conferenze dell'UP. Molti attivisti vi 
presero parte. Su una raccolta di circa 33.000 conferenze registrate[6], 
almeno 2.300 furono tenute da libertari militanti o simpatizzanti. Nomi 
noti dell'anarchismo furono molto attivi nell'UP: Paraf-Javal, Emile 
Armand, Dubois-Desaulle e molti altri vi tennero centinaia di 
conferenze; Madeleine Pelletier, Louise Réville, Véra Starkoff e Nelly 
Roussel si dedicarono a un'intensa attività di propaganda femminista; 
Francis Delaisi partecipò alla fondazione delle Università Popolari (UP) 
a Rennes; Louis Grandidier fu segretario della Maison du Peuple (Casa 
del Popolo) a Saint-Denis; Ernest Girault pubblicò la "Petite 
Bibliothèque des Universités Populaires" (Piccola Biblioteca delle 
Università Popolari), una serie di opuscoli...

Luogo dei Colloqui Popolari a Parigi.

Lesobscurs.com
Altri, meno noti, furono oratori molto attivi e meritano di essere 
studiati: Leprince, Albert Bloch, Albert Laisant, Aristide Pratelle, 
ecc. Questa presenza anarchica all'interno del movimento non è un 
segreto ed esercita un'influenza su certi intellettuali: è il caso, ad 
esempio, dello scrittore Daniel Halévy, attento osservatore del 
movimento operaio, nei cui scritti le Università Popolari e il 
libertarismo riemergono regolarmente.

Anarchici furono anche tra i promotori di alcune Università Popolari 
(UP): Calais, Grenoble, Roanne, Montreuil, Saint-Denis, Idée libre du 
XXe siècle (Idea Libera del XX secolo); apparvero come oratori più 
frequenti in altre: Asnières, Nanterre, Puteaux, Argenteuil, Voltaire du 
XIe (Voltaire dell'XI secolo), Aube sociale du XVIIe siècle (Alba 
Sociale del XVII secolo). Ma non si limitarono ad alimentare il 
movimento: lo ampliarono e lo rimodellarono a loro immagine. 
L'insegnamento, ritenuto troppo formale, spinse gli anarchici Libertad e 
Paraf-Javal a fondare, nell'ottobre del 1902, i più informali "Colloqui 
Popolari", dove "il formalismo dell'insegnamento sarebbe stato 
sostituito da una franca cameratismo"[7]. Anche le "Biblioteche 
Libertarie" furono fondate già nel 1896 e il loro sviluppo accelerò dal 
1899 in poi; il loro obiettivo più politico era "l'educazione libertaria 
come preparazione alla rivoluzione libertaria"[8]. Queste due correnti 
parallele all'interno dell'Unità Popolare (UP) emersero in tutta la 
Francia. Il movimento avrebbe conosciuto un declino altrettanto rapido 
quanto la sua ascesa.

Quale fu l'esito militante?

Nel 1904 si parlava già di una "crisi all'interno dell'Unità Popolare". 
In realtà, si trattava di una moda passeggera: l'affare Dreyfus era 
finito e le ambizioni giovanili si erano affievolite. I lavoratori 
raramente avevano l'energia per partecipare alle lezioni dopo una dura 
giornata di lavoro. Inoltre, il tentativo di raggiungere un'intesa tra 
lavoratori e borghesia raramente si rivelava efficace; e quando 
quest'ultima si ritirava, spesso scompariva anche il sostegno 
finanziario, causando il fallimento di molti gruppi di Unità Popolare. 
Ciononostante, il movimento non era morto: si era semplicemente indebolito.

Grafico che mostra il numero di interventi degli anarchici all'interno 
dei gruppi di Unità Popolare.

Elie Oriol
Il punto di vista di alcuni attivisti ci permette di trarre alcune 
lezioni. Per alcuni, «l'influenza di Unità Popolare (UP) sugli anarchici 
fu disastrosa»[9]: in quanto luoghi di diffusione dell'individualismo 
borghese, distoglievano i lavoratori dalla lotta e rischiavano di 
«neutralizzare il movimento rivoluzionario per lungo tempo»[10]. Questo 
obiettivo di pacificazione sociale, esplicito nell'opera di Deherme, fu 
formulato chiaramente anche nel discorso inaugurale della Coopération 
des idées dall'accademico Gabriel Séailles: «Non ci serve un'ora di 
impetuosità, ci servono secoli di energia»[11].

Eppure, se ci volle un Fernand Pelloutier per rendere gli uffici di 
lavoro un vero e proprio strumento di lotta, un Pouget e un Griffuelhes 
per dotare la CGT di un progetto rivoluzionario, non potrebbe un sincero 
sforzo rendere l'Unità Popolare (UP) un potente strumento nelle mani del 
proletariato? Non potrebbe essere «l'equivalente intellettuale del 
sindacato in ambito economico»[12]? Alcuni anarchici lo credono, a patto 
che la guida dell'Unità Popolare (UP) torni nelle mani dei lavoratori, 
che stabiliscano liberamente un curriculum in linea con i propri 
interessi, «attaccando le cause stesse dell'oppressione intellettuale»[13].

Programma di ottobre e novembre 1900 della Biblioteca di Educazione 
Libertaria, rue Titon, Parigi.
Istituto Internazionale di Storia Sociale, Amsterdam
Questa dinamica esisteva già in alcune università, e la "crisi delle 
Università Popolari" potrebbe averla accelerata in altre. Tuttavia, in 
questi luoghi, è stato possibile promuovere l'emancipazione della classe 
operaia, o si è semplicemente contribuito a forgiare un'élite, separata 
dalle masse da una "cultura" che era diventata un "privilegio 
diabolicamente corruttivo"[14]? Nella conclusione di un bel racconto di 
Daniel Halévy, un vecchio libertario fa il punto sulle Università 
Popolari ormai in declino, in cui un tempo aveva creduto: "Abbiamo fatto 
troppa letteratura nel foyer...[...]Avremmo dovuto parlare sempre di 
lavoro, di azione..."[15].

Sebbene le Università Popolari (UP) siano state in grado di diffondere 
idee anarchiche, forse hanno perso parte del loro spirito ribelle lungo 
il cammino, forse non si sono impegnate a sufficienza per farne uno 
spazio di preparazione alla trasformazione sociale. Ma avremmo dovuto 
perdere un movimento in cui sembrava possibile instillare gli ideali di 
giustizia e libertà nelle masse? Su queste questioni, ancora attuali per 
l'attivismo, la storia delle Università Popolari ci offre un nuovo 
esempio da considerare.

Elie Oriol, Museo di Storia Vivente, Montreuil

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[1]Georges Deherme, La cooperazione delle idee: un tentativo di 
educazione e organizzazione popolare, Union for Moral Action, 1901.

[2]Gabriel Séailles, citato in Lucien Mercier, Le Università Popolari: 
1899-1914. Educazione popolare e movimento operaio agli albori del 
secolo, Les Éditions Ouvrières, 1986.

[3]Georges Deherme, ibid.

[4]Georges Deherme, ibid.


[5]Elie Oriol, "Centotrenta anni fa: la Comune anarchica di Montreuil", 
Alternative libertaire n. 348, aprile 2024.

[6]Lucien Mercier, "Università popolari nella vita quotidiana 
(1899-1939). Attività", Georgesdeherme.fr.

[7]Gaetano Manfredonia, "Libertà e il movimento dei discorsi popolari", 
La Question sociale, n. 8, 1998.

[8]Le Libertaire, 27 agosto 1899.

[9]Karacol, "La pelle dell'orso", L'Anarchie, 8 luglio 1909.

[10]Paul Delesalle, "Spiegazioni", Le Libertaire, 29 aprile 1900.

[11]Gabriel Séailles, "Educazione e rivoluzione", La Coopération des 
idées, 1899.

[12]André Girard, "Sul ruolo sociale delle università popolari II", Les 
Temps Nouveaux, 17 giugno 1905.

[13]André Girard, "Sul ruolo sociale delle università popolari III", Les 
Temps Nouveaux, 1 luglio 1905.

[14]Marcel Martinet, Cultura proletaria, Librairie du Travail, 1935.

[15]Daniel Halévy, "Un episodio", Cahiers de la Quinzaine, 1 luglio 1907.

https://www.unioncommunistelibertaire.org/?Education-ouvriere-Le-mouvement-des-Universites-populaires-et-les-anarchistes
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